Si vous vous demandez de quelle couleur est un nuage, vous répondrez "blanc" en imaginant un ciel bleu d'été... ou "gris" en imaginant le ciel nuageux d'un jour pluvieux...

Mais pourquoi les nuages ont-ils des couleurs différentes ?

Allons voir de plus de quoi ils sont faits et ce qu'il leur arrive quand ils passent au-dessus de nos têtes !

Mesurer la température avec un thermomètre nous semble aujourd'hui très simple... mais il a fallu beaucoup d'ingéniosité !

Car un thermomètre doit pouvoir mesurer - indirectement - l'effet de la température sur des liquides, des solides, des gaz...

Et qu'on puisse détecter un changement assez net.

Voici comment on fait dans la pratique !

La nuit, lorsque tout est très sombre, les phares des voitures qui se reflètent dans le rétroviseur principal gênent le conducteur.

Pour ne pas être ébloui, il peut fermer les yeux... ou basculer son rétroviseur en position "nuit" grâce à un petit levier !

Mais que se passe-t-il pour que, soudain, la lumière dans le rétro devienne plus supportable ?

Vous avez déjà vu des lucioles ou des vers luisants briller dans le noir ? C'est impressionnant... et un peu inquiétant !

Et il paraîtrait même que certains champignons de nos forêts se transforment en lampe de chevet la nuit...

Mais fabriquent-ils vraiment de la lumière ?

Et alors comment ?

Des aiguilles de réveil et des bracelets multicolores visibles dans le noir, des lucioles lumineuses en pleine nuit,  des T-shirts qui paraissent anormalement blancs en boîte de nuit...

Produire de la lumière n'est pas réservé aux lampadaires et aux lampes de poche à partir d'électricité. Mais cet inventaire à la Prévert mélange deux phénomènes différents : fluorescence et phosphorence. Éclairons tout cela !

Certains animaux paraissent "anormalement" lumineux... et limite inquiétants comme ce poisson-chirurgien sur une photo garantie "sans trucage" !

Mais d'où vient cette clarté qui le rend si visible dans un environnement sombre ?

Petit focus sur la bio-fluorescence !

Dans le langage courant, on dit parfois qu'un matériau est transparent alors qu'il ne l'est pas vraiment...

Voici les définitions de ces trois mots...

... qui ne sont d'ailleurs pas réservés aux rayons lumineux !

Le Soleil tout le monde connaît !

C'est notre Astre bien aimé, celui qui chauffe et illumine la Terre...

Mais pourquoi brille-t-il ainsi depuis près de 5 milliards d'années ?

Et pour combien de temps encore ?

Allons y faire un tour pour voir !

Que l'on aime ou pas l'histoire de la saga Star Wars, ses combats de sabres laser multicolores, accompagnés de ttzziiit ttziit, ont quelque chose de fascinant...

Mais les scénaristes n'auraient-ils pas un peu pulvérisé deux ou trois règles de physique en inventant ces armes pour leurs Jedi ?

"A leur existence possible réfléchir il faudrait !"

L'art avec lequel les araignées tissent des toiles est fascinant. Et elles savent toutes fabriquer de la soie.

Certaines en font effectivement des toiles pour attraper des insectes, mais d'autres ont une technique de chasse complètement différente... étonnante et basée sur une vision incroyablement précise.

Prenez votre élan, on saute sur le sujet !

"Je sais que selon le milieu, la lumière a une vitesse plus ou moins élevée. Quand la lumière passe d'un milieu à un autre, la décélération ou l'accélération est-elle finie et calculable ? Ou serait-ce un phénomène quantique qui donne une accélération "infinie" ? Est-ce-qu'il y a un temps pour que la particule/onde change de vitesse, ou est-ce-qu'elle change de vitesse instantanément ?" Question de Pablo

Les savants ont essayé de mesurer la vitesse de la lumière pendant des siècles. Et ils ont fini par trouver : elle se déplace à près de 300 000 kilomètres par seconde. Décoiffant !

Mais la lumière va-t-elle toujours à cette vitesse folle ? Sans jamais la dépasser ou ralentir quand elle traverse du verre par exemple ?

Accrochez vos ceintures, on va la suivre !

Alors qu'il émet de la lumière blanche, le soleil nous paraît jaune... ou orange... ou rouge !
N'émet-il pas toujours la même lumière ?
Ou est-ce nous qui le voyons différemment ?

 Quand il n'y a pas de nuage, on voit bien que notre ciel est bleu.

Pourtant la lumière du soleil est blanche.

Alors pourquoi n'est-il pas blanc, tout simplement ?

Surtout qu'en fait, le ciel parait bleu... mais il est violet !

Finies les ampoules en forme d'ampoule : l'Europe, le Canada et les Etats-Unis ont éteint leurs filaments,place aux ampoules "basse consommation" !
Dans cette nouvelle génération d'ampoules moins énergivores, trois candidates : la fluocompacte, l'halogène et la LED.

Aujourd'hui on éclaire la fluocompacte... qui n'est pas si jeune que ça !

Idéal pour réchauffer vite fait une tasse de café ou un reste de la veille, le "micro-ondes" a pris place dans bon nombre de cuisines.

Mais comment s'y prend-il ?

Et est-ce une bonne idée d'y réchauffer n'importe quel aliment ?

Une flaque d'eau au loin qui disparaît quand on approche, évidemment, ce n'était pas vraiment de l'eau.

Mais une illusion d'optique... ou plutôt un tour que nous joue notre cerveau à force de vouloir "expliquer" tout ce que voient nos yeux !

Voici comment reconnaître de loin une flaque "fantôme".

Les imprimantes à sublimation thermique permettent d'imprimer des photos de très bonne qualité qui ne blanchissent pas au fil des années.

Et pour un tel résultat, elles utilisent une technologie bien plus subtile que la simple propulsion d'une encre liquide sur du papier...

Les rayons lumineux ne se promènent pas toujours en ligne droite.

Leur course et leurs détours dépendent de ce qu'ils rencontrent en chemin.

Voici un petit inventaire de leurs habitudes de promenade...

 Photo : Cloud Gate de Chicago (Etats-Unis). Cette "Porte des nuages", si on traduit de l'anglais, est une sculpture de l'artiste britannique Anish Kapoor.

Ah, changer de chaîne de télévision sans quitter son canapé...

Mais vous êtes-vous déjà demandé comment la télécommande agit à distance sur votre télévision ?

Et pourquoi il vous faut une télécommande différente pour chaque appareil ?

Quand il pleut, ou qu'il a plu un peu plus loin de loin, apparaît un arc-en-ciel.

Mais pourquoi ?

Et où regarder pour le trouver ?

Visibles ou non, les rayons qui baignent l'Univers sont des ondes électro-magnétiques.

Focus sur celles qui ont les longueurs d'onde perçues par l'oeil humain : la lumière visible et ses couleurs.

Visibles ou non, les rayons qui baignent l'Univers sont des ondes électro-magnétiques.

Focus sur les rayons ultraviolets, à la longueur d'onde tout juste trop faible pour être perçus par l'oeil humain.

Visibles ou non, les rayons qui baignent l'Univers sont des ondes électro-magnétiques.

Focus sur les rayons infrarouges, à la longueur d'onde tout juste trop grande pour être perçus par l'oeil humain.

Visibles ou non, les rayons qui baignent l'Univers sont des ondes électro-magnétiques.

Voici un aperçu général de cette grande famille qui rassemble la lumière visible, les UV, l'infrarouge et de nombreux cousins.

Vous adorez vous détendre en faisant bronzette "toute peau dehors" ?

Pourtant, votre peau, elle, ne se détend pas : elle mène une bataille acharnée pour tenter de se défendre.

Votre bronzage est la preuve de son combat !