Visibles ou non, les rayons qui baignent l'Univers sont des ondes électro-magnétiques.
Voici un aperçu général de cette grande famille qui rassemble la lumière visible, les UV, l'infrarouge et de nombreux cousins.
On classe les rayonnements électromagnétiques en plusieurs catégories, selon leur longueur d'onde :
longueur d'onde (m) | fréquence (Hz) | précisions | |
rayons cosmiques |
< 10-18 | > 1026 | |
rayons gamma |
~ 10-18 | ~1026 | |
rayons X | ~ 10-10 | ~1018 | |
rayons ultraviolets | ~ 10-9 à 10-7 | ~ 1015 à 1017 | |
lumière visible | ~ 400 à 800.10-9 | ~1014 | |
rayons infrarouges | ~ 10-6 à 10-4 | ~1012 à 1014 | |
micro-ondes | ~ 10-4 | ~1012 | |
ondes radar | ~ 10-3 |
~1011 | |
ondes radio | > 10-3 | < 1011 |