Paul Dirac

Bristol, 1902
Floride, 1984

• Physicien britannique.
  Il est l'un des pères de la mécanique quantique.
• Prix Nobel de Physique (avec Erwin Schrödinger) en 1933.

Quelques mots sur sa vie...

Il a fait ses études dans les Universités de Bristol et de Cambridge, en Grande-Bretagne.
Il était professeur de mathématiques (de 1932 à 1968) à Cambridge et professeur de physique (de 1971 jusqu'à sa mort) à l'université d'État de Floride.

Entre 1934 et 1959, il est plusieurs fois membre de l'Institute of Advanced Studies.
En 1933, Dirac partage le prix Nobel de physique avec le physicien autrichien Erwin Schrödinger.
En 1939, il devient membre de la Société royale.

On lui doit...

- d'avoir imaginé un formalisme général pour la mécanique quantique (c'est-à-dire une façon d'écrire mathématiquement les équations de la mécanique quantique) en 1926.

- d'avoir élaboré une théorie relativiste pour décrire les propriétés de l'électron, en 1928, qui le conduit à "inventer l'existence" du positron (une anti-particule identique à l'électron dans tous ses aspects mais de charge opposée, c'est-à-dire positive, qui s'annihile en même temps que l'électron lorsque tous deux entrent en collision). La théorie de Dirac est confirmée en 1932 quand le physicien américain Carl Anderson découvre le positron.

- d'avoir élaboré, avec Enrico Fermi la statistique dite de Fermi-Dirac qui décrit le comportement collectif des particules de spin demi-entier.

 En savoir plus...

Discours de la cérémonie de remise du Prix Nobel, en 1933, expliquant les travaux qui ont valu son Prix à Paul Dirac